The Punisher

Action, USA 2004, 124 min

Die gesamte Familie des ehemaligen FBI-Agenten Frank Castle (Tom Jane) wird bei einem grauenvollen Massaker hingerichtet, fortan hat der Mann nur noch ein einziges Ziel: Er will die Verantwortlichen für diese Tat, vor allem aber den Unterweltboss Howard Saint (John Travolta) zur Rechenschaft ziehen. Mit besessener Präzision bereitet Castle seinen Rachefeldzug vor. Zuallererst rüstet er sich mit einem üppigen Waffenarsenal aus, dann beginnt er damit, seinen Gegner akribisch genau zu beobachten. Castle will seinem Feind das nehmen, was ihm am wichtigsten scheint. Dessen Geld, das Vertrauen in seine ‘rechte Hand’ Qentin (Will Patton) und nicht zuletzt natürlich die Liebe zu seiner Frau Livia (Laura Harring).
Nach »Blade«, den »X-Men«, »Spider-Man« und »Hulk« kommt mit »The Punisher - Der Rächer« der sicherlich kontroverseste Comic-Held des Marvel-Universums auf die große Leinwand. Kein Superheld im klassischen Sinne, sondern ein Mensch aus Fleisch und Blut - und als Symbolfigur der Selbstjustiz sicherlich nicht unumstritten. Dennoch ist es ein eindrucksvolles Regiedebüt, das uns Johnathan Hensleighs hier zeigt. Der Mann ließ sich vom Actionkino der siebziger Jahre inspirieren und nahm deutliche Anleihen beim klassischen Western. Herausgekommen ist ein überwältigendes Racheduell von düsterer Faszination.