Henker

Sie sind die einzigen, die (staatlich legitimiert) töten dürfen. Sie kennen den Tod. Jeder von ihnen tötet auf seine Weise. Immer im Morgengrauen. Sie vollstrecken ein Urteil, das andere gesprochen haben: Henker.
Jetzt zeigen sie ihr Gesicht, erzählen ihr Leben, erklären ihr Handwerk. Sie teilen ihre Verantwortung mit uns. Und sie stellen Fragen. Nach fünfjährigen Recherchen- und Dreharbeiten entstand diese einmalige Dokumentation. Die letzten Henker aus USA, Deutschland, der DDR, Frankreich, Ungarn, Jugoslawien, Russland, Rumänien und Polen haben sich der Kamera gestellt. Sie sind die letzten Zeugen der 800jährigen europäischen Geschichte von Todesstrafe und Henkern. Sie geben uns einen bewegenden Einblick in ihr Leben - und in uns selbst.
Die Dokumentation thematisiert ein dunkles Kapitel europäischer Geschichte und Rechtsprechung, das bis heute die öffentliche Diskussion über die Stammtische hinaus bewegt. Vergehen an Kindern haben aktuell die Forderung nach Wiedereinführung der Todesstrafe in der Bundesrepublik ebenso angeheizt, wie Exekutionen deutscher Staatsbürger in den USA, deren demokratisches Grundverständnis weltweit kaum in Frage gestellt wird. Die jüngsten Attacken international agierender Terrorgruppen lassen erneut Diskussionen um die Frage aufkommen: Was darf der Staat, was muss der Staat tun, um seine Bürger und die Demokratie als Wert an sich zu schützen? Polen hat seit dem 1. Januar 1999 die Todesstrafe abgeschafft, die Türkei beschloss vor wenigen Wochen die Abschaffung der Todesstrafe, um auch in dieser bedeutsamen Menschenrechtsfrage reif für den EU-Beitritt zu werden, während die Todesstrafe im bayrischen Landesgesetz immer noch besteht (das jedoch der Gesetzgebung der Bundesrepublik nachgeordnet ist). In der Geschichte der demokratischen Staaten kam die Menschenrechtsdebatte immer wieder auch auf die moralische Dimension der Todesstrafe zurück, die jüngste Vergangenheit Osteuropas streift das Thema. Und dann sind da noch diejenigen, die ein verhängtes Todesurteil vollstrecken. Sie leben damit, dass sie töten müssen.