Stranger than paradise

Bereits Jarmuschs zweiter Film, »Stranger Than Paradise«, sollte den Durchbruch bringen. John Lurie übernahm die Rolle des Ungarn Willie, der sich in New York gemeinsam mit seinem Freund Eddie mittels Glücksspiel über Wasser hält, als seine 16jährige Cousine Eva aus Ungarn auftaucht, die in den USA das Paradies zu finden hofft. Von der Begegnung mit Willie enttäuscht, fährt sie bald zur gemeinsamen Tante Lottie nach Ohio weiter. Dort besuchen sie die beiden Männer und überreden sie zu einer Reise aus dem verschneiten Cleveland ins sonnige Florida. Die Straße erweist sich für die drei, die das wahre Amerika suchen, als wenig paradiesisch, denn hier gerät das andere Amerika, fernab des Traumfabrik-Klischees, in den Blick. In Europa wurde »Stranger Than Paradise« zum Ereignis und mit Preisen überhäuft.