American Gangster

Drama/Komödie, USA 2007, 157 min

Altmeister (70) Ridley Scott hat sich wieder mal seine sichere Bank Russell Crowe geschnappt und Denzel Washington einen adäquaten Gegenspieler serviert. Im Prinzip auch hier alles schon mal gesehen, böser Mann, guter Mann und eigentlich sind beide sich sehr ähnlich.
»Departed - Unter Feinden« oder »Heat« kündeten bereits von solchen Gemeinsamkeiten. Aber schlussendlich serviert Ridley Scott hier nicht den Nachtisch, sondern Cinema deluxe. »American Gangster« basiert auf der wahren Geschichte des ersten schwarzen New Yorker Drogenbosses Frank Lucas (Denzel Washington). Lucas, der als Fahrer eines stadtbekannten Gangsterbosses dient, übernimmt nach dessen Tod die Position seines verblichenen Dienstherren und erfüllt sich auf seine Weise den Weg des American Dream, welcher ihn alsbald größer als die New Yorker Mafia werden lässt. Nach eigenem Bekunden soll er in den 70er Jahren täglich 1 Million Dollar mit Drogen verdient haben. Auf clevere Weise vermeidet er Zwischenhändler und organisiert höchst selbst den Stoff aus Vietnam, mit welchem er dann pfiffigerweise die Särge toter US-Soldaten bestückt. In New York angekommen, vertickt er sein legendäres „Blue Magic“-Heroin zu sozial verträglichen Preisen, welches die anderen Syndikate finanziell ziemlich dumm dastehen lässt. Wie es sich für einen richtigen Gangsterboss gehört, lässt Frank in Bezug auf sein soziales Engagement nichts anbrennen, was ihn schnell zu einer beliebten Persönlichkeit in ganz Harlem werden lässt. Diese deutliche Verschiebung der Mächte in New Yorks Unterwelt bleibt auch vor Detective Richie Roberts (Russell Crowe) nicht verborgen, welcher bei seinen folgenden Ermittlungen auf Franks Schliche kommt. Zwei eigenwillige Außenseiter in ihren Welten aus Gut und Böse. Nur ihr Ehrenkodex und der unbedingte Respekt voreinander machen sie zu ebenbürtigen Kontrahenten. Großartiges Gangsterkino, wo es wieder mal heißt: Es kann nur einen geben. Feuer frei.
Ray van Zeschau